Sabalenka crolla a Berlino: Pegula vince in tre set e lancia un segnale prima di Wimbledon

Aryna Sabalenka nella foto - Foto Getty Images

La sconfitta di Aryna Sabalenka contro Jessica Pegula nella semifinale del WTA 500 di Berlino lascia una sensazione difficile da ignorare. Non tanto per l’eliminazione in sé, arrivata contro una giocatrice di altissimo livello, quanto per il modo in cui la numero uno del mondo ha chiuso la partita.

Pegula si è imposta con il punteggio di 6-4 6-7 6-0, al termine di un match equilibrato per due set e poi diventato sorprendentemente a senso unico nella frazione decisiva. Sabalenka, dopo aver lottato e conquistato il secondo parziale al tie-break, si è completamente spenta nel terzo set.

Il 6-0 finale è il dato più pesante della giornata. La bielorussa ha perso lucidità, ha accumulato errori rapidi e ha mostrato un linguaggio del corpo sempre più negativo. Ogni game sembrava aumentare la sua frustrazione, fino a un crollo emotivo raro per una giocatrice che ha costruito gran parte dei suoi successi su aggressività, fiducia e intensità.

Sarebbe però ingeneroso spiegare tutto soltanto con il calo di Sabalenka. Pegula ha giocato una partita di grande maturità, confermando ancora una volta la sua straordinaria solidità. La statunitense ha saputo contenere la potenza dell’avversaria, obbligandola a costruire di più il punto e approfittando con freddezza dei momenti di difficoltà.

Dopo aver superato Madison Keys in un quarto di finale molto impegnativo, Pegula ha confermato il suo ottimo momento anche contro la numero uno del mondo. Non ha la potenza devastante di Sabalenka, ma possiede lettura tattica, continuità e una grande capacità di punire ogni calo dell’avversaria.

Per Sabalenka, invece, questa è una sconfitta che arriva in un momento delicato. La bielorussa resta una delle grandi favorite per Wimbledon, ma nelle ultime settimane sono emersi alcuni passaggi a vuoto poco abituali. Anche al Roland Garros aveva lasciato scappare una situazione favorevole, finendo poi per subire una rimonta dolorosa.

A Berlino il problema è stato ancora più evidente per la brutalità del finale. Pochi giorni prima Sabalenka aveva rimontato una situazione complicata contro la giovane Nikola Bartunkova, mostrando carattere e capacità di soffrire. Contro Pegula, invece, nel momento in cui serviva solidità mentale, è rimasta senza risposte.

Non è il caso di trarre conclusioni definitive. Sabalenka resta una campionessa, la numero uno del mondo e una giocatrice con un livello massimo superiore a quasi tutte le rivali. Ma la fotografia lasciata da Berlino non è rassicurante.

Perdere una semifinale sull’erba può succedere. Chiuderla con un 6-0 in un terzo set dominato dalla frustrazione è invece un segnale da non sottovalutare. A pochi giorni da Wimbledon, Sabalenka dovrà ritrovare non solo il suo tennis, ma soprattutto quella presenza mentale che nei grandi tornei fa spesso la differenza.

Francesco Paolo Villarico