Paolini: “I tre match-point? Dovevo essere più lucida e più fredda”

Jasmine Paolini nella foto - Foto FITP

Sorride Jasmine Paolini in conferenza stampa, ma è un sorriso tirato, che non riesce a nascondere la delusione. La campionessa uscente lascia il Foro Italico dopo la sconfitta contro Elise Mertens, maturata in tre set dopo 2 ore e 41 minuti di battaglia. Restano soprattutto i rimpianti per quei tre match-point mancati nel secondo set, in una partita sfuggita più per errori dell’azzurra che per particolari meriti della belga.

Alla domanda su quanto abbiano pesato mentalmente le occasioni mancate e se il ranking sia oggi un pensiero presente, Paolini prova ad analizzare il momento con lucidità.

“Il ranking è banale dirlo, ma è sempre una conseguenza del livello. Come ho detto anche prima in inglese, io sto cercando di focalizzarmi e mettere qualità ogni volta che scendo in campo e ogni volta che mi alleno fisicamente, perché so che quello mi permetterà di avere un livello alto e di prendere le chance che mi si presentano. Oggi è stata una partita dura. Stavo giocando bene, non ho sfruttato le mie occasioni probabilmente. Devo essere un po’ più lucida, un po’ più fredda forse in quei momenti. Anche non aver fatto tantissime partite quest’anno di questo livello forse non mi ha aiutato. Però credo di sentirmi meglio rispetto a due o tre mesi fa e questo è importante. L’obiettivo è salire di livello, stare lì e piano piano andarsi a prendere anche le chance che si presentano”.

Inevitabile poi tornare su alcuni punti chiave del match, soprattutto quel set-point nel tie-break del secondo set chiuso con un errore evitabile sotto rete.

“Ora non lo so. A volte faccio cose che non faccio mai. Credo di non aver mai fatto in vita mia una contro-smorzata o pochissime volte. Però su quella palla mi è venuto in mente di farla ed è andata male. Allo stesso tempo io sono così. A volte può essere la mia forza. Due punti prima avevo fatto una smorzata andando indietro ed era andata bene anche quella. Non sono cose che abitualmente faccio. Più che quei punti lì, recrimino probabilmente su come ho giocato i match-point. Soprattutto il terzo, dove potevo fare di più. Oppure il doppio fallo sul 2-2 del tie-break. Sono quei punti lì che posso giocare meglio. Poi ci sono anche punti difficili, dove avevo giocato bene e lei ha fatto un numero, una smorzata. Però sì, secondo me devo essere più lucida nei momenti prima”.

Nonostante la sconfitta e l’uscita dalla top-10 ormai quasi certa, Paolini non vuole però abbandonarsi al pessimismo. Alla domanda se questo sia il momento più difficile della sua nuova dimensione da top player e se il problema sia mentale, fisico o tecnico, Jasmine risponde con sincerità.

“Io lo spero, nel senso che la partita di oggi, al di là del risultato che ovviamente mi dispiace tantissimo, mi ha lasciato anche momenti in cui mi sono sentita bene in campo. Ero competitiva, positiva ed è questo che ricerco. Ovviamente da qui bisogna cercare di essere un po’ più solidi e più freddi nei momenti importanti, come dicevo prima. Però bisogna ripartire da qui e da questo livello di tennis. Poi dobbiamo limare qualcosa, sicuramente. Sinceramente quando gioco a questo livello mi piace. Lo ricerco, perché credo che tiri fuori anche la parte più divertente di me. Mi viene fuori più energia e quindi mi piace tanto giocare a questo livello. Devo stare attenta a non cadere nel negativo, questo sicuramente. Cercare di restare positiva. So che se faccio le cose bene il livello c’è. Ci saranno partite che andranno male e altre che andranno meglio, però il livello c’è. L’importante è riuscire a mantenerlo”.

Dal nostro inviato al Foro Italico, Enrico Milani