Il derby incorona Filippo Romano: sua la prima edizione del Banca Mediolanum Florence Open. Doppio a Hermans/Houkes

La premiazione della prima edizione del Banca Mediolanum Florence Open, vinta da Filippo Romano (destra) contro Michele Ribecai (foto Federico Fontana)

Prima del 2026, a livello ATP Challenger l’azzurro Filippo Romano non aveva mai raggiunto nemmeno i quarti di finale. Ma nel giro di una sola stagione è cambiato tutto e adesso, grazie a una settimana da ricordare al Banca Mediolanum Florence Open, il 21enne di Sarzana ha addirittura in tasca il suo primo titolo nella categoria, conquistato col successo per 6-3 4-6 6-2 nella finale-derby col lucchese Michele Ribecai. E pensare che alla vigilia il ligure non figurava nemmeno nell’elenco dei favoriti, perché i nomi più attesi erano altri e l’allievo di Gipo Arbino arrivava da un periodo avaro di soddisfazioni. Ma Romano ha trovato da subito un feeling meraviglioso con la terra battuta del Match Ball Firenze Country Club, dominando le prime tre sfide della settimana e poi vincendo di grinta e personalità le ultime due, molto simili perché entrambe difficili da leggere. Come già 24 ore prima contro l’austriaco Kopp, anche di fronte a Ribecai il ligure pareva avere il match in pugno nel secondo parziale, quando si è involato sul 6-3 3-1, contro un rivale meno brillante che nei giorni precedenti. Ma poi è andato in tilt, ha iniziato a commettere troppi errori e si è lasciato riprendere e superare, finendo anche sotto di un break in avvio di terzo set (1-0). Ancora una volta, tuttavia, è stato impeccabile nella gestione delle difficoltà: ha mantenuto i nervi saldi, si è schiarito le idee ed è tornato a comandare, trovando un parziale di 4 giochi consecutivi che ha spezzato definitivamente l’equilibrio. Sul 5-2, i primi quattro match-point sono volati via per qualche errore figlio della tensione, ma il quinto si è rivelato quello decisivo.

“Nel secondo set – ha detto il vincitore – ho pensato alla possibilità di vincere un torneo così importante e mi sono lasciato prendere dalla situazione, ma fortunatamente nel terzo sono riuscito a ritrovare il mio tennis. Mi sono detto che in fondo era solo una partita di tennis, quindi di lottare per chiudere senza rimpianti, indipendentemente dal risultato. È andata bene e sono felicissimo. Mai avrei pensato di raggiungere questo risultato e mi auguro sia solo l’inizio. È stata una delle settimane più belle della mia vita, ideale per rilanciarmi dopo un periodo così così”. Da Bagno a Ripoli, Romano non se ne va con in tasca solo il primo titolo Challenger, ma anche con 50 punti ATP e il nuovo best ranking: lunedì sarà numero 243 della classifica mondiale, vicinissimo alle posizioni che valgono un posto nelle qualificazioni del prossimo Australian Open. Sarebbe il suo primo torneo del Grande Slam. “È il mio obiettivo per la stagione – chiude –, e ormai è vicino. Spero di continuare su questa strada”.

Il titolo del tabellone di doppio è invece andato agli olandesi Max Houkes e Mats Hermans, che in finale hanno avuto la meglio per 7-5 4-6 10/8 contro gli azzurri Giorgio Ricca e Jacopo Bilardo. “La finale di singolare tutta italiana – dice il direttore del torneo Giorgio Tarantola – è la prova che il movimento azzurro non eccelle solo al vertice, ma ha anche tanti giovani pronti a scalare la classifica. Siamo molto soddisfatti di come è andata: c’è stata una buonissima affluenza di pubblico, in un posto straordinario come il Match Ball Firenze Country Club, ideale per organizzare un torneo come questo. Insieme alla famiglia Casamonti siamo partiti con l’idea di creare un evento che potesse crescere nel tempo, e visto l’esito di questa prima edizione la volontà è ancora più forte. Lavoreremo per rendere il Banca Mediolanum Florence Open una tappa fissa del calendario, migliorandolo anno dopo anno”.

RISULTATI
Singolare. Finale: Filippo Romano (Ita) b. Michele Ribecai (Ita) 6-3 4-6 6-2.

Doppio. Finale: Hermans/Houkes (Ned/Ned) b. Bilardo/Ricca (Ita/Ita) 7-5 4-6 10/8.
Doppio. Semifinale: Bilardo/Ricca (Ita/Ita) b. Ribecai/Volpi (Ita/Ita) 7-6 6-3.