Federer ritrova Safin a Shanghai: “È il mio fratello di un’altra madre”. In campo anche Li Na e Safina

Roger Federer con Marat Safin - Hector Retamal/AFP via Getty Images

Per una sera, Shanghai ha riunito quattro protagonisti della storia del tennis. Roger Federer, Marat Safin, Dinara Safina e Li Na sono tornati in campo venerdì sera alla Qizhong Forest Sports City Arena per un’esibizione che ha regalato al pubblico un incontro tra generazioni, ricordi e vecchie rivalità.
Al centro della serata, il piacere di rivedere Federer e Safin con la racchetta in mano. Per anni avversari nei tornei più importanti del circuito, questa volta lo svizzero e il russo hanno potuto condividere anche lo stesso lato della rete, lasciando spazio al divertimento.

Federer ha raccontato così l’esperienza: “È stato davvero divertente stare dalla stessa parte della rete del mio fratello di un’altra madre. Mi sono divertito molto e spero che sia stato così anche per tutti gli altri”.
Una frase affettuosa che restituisce il clima della serata. Il tempo delle sfide per i punti e per i grandi titoli è passato, ma il legame costruito attraverso il tennis continua a offrire occasioni per ritrovarsi.
Accanto a loro c’erano altre due campionesse: Dinara Safina, ex numero uno del mondo e sorella di Marat, e Li Na, ex numero due e figura centrale nella crescita del tennis cinese. Una presenza, quella di Li Na, che ha dato all’appuntamento anche il significato di un incontro tra il pubblico di casa e una delle sue campionesse più amate.

Federer e Safin, venticinque anni dopo il primo confronto
Il ritrovo di Shanghai arriva a venticinque anni dalla prima sfida ufficiale tra Federer e Safin, disputata agli Internazionali d’Italia del 2001. Da allora i due si sono affrontati dodici volte nel circuito maggiore, con un bilancio di dieci vittorie per lo svizzero e due per il russo.
Tra quegli incontri figura la finale dell’Australian Open 2004, vinta da Federer: uno dei passaggi più importanti nella costruzione del suo dominio. A Shanghai, invece, nessun trofeo da contendersi tra loro, ma l’occasione di riportare sul campo due personalità che hanno segnato un’epoca.

Una città che fa parte della loro storia
Per entrambi, il ritorno in Cina ha un valore particolare. Safin partecipò a Shanghai alla Tennis Masters Cup del 2002 e tornò nel 2009 per la prima edizione del Masters 1000, pochi mesi prima di chiudere la carriera.
Anche Federer fu tra i protagonisti dell’appuntamento del 2002. Nella stessa città conquistò poi il torneo di fine stagione nel 2006 e nel 2007, prima di vincere il Masters 1000 nel 2014 e nel 2017.

Il legame con Shanghai si è così consolidato attraverso successi e partecipazioni, fino a proseguire anche dopo il ritiro. Questa volta Federer è tornato per condividere il campo con amici e vecchi avversari: una serata nella quale il risultato ha lasciato spazio al piacere di giocare ancora insieme.

Marco Rossi