Arnaldi lotta, ma a Shanghai passa Fritz: decisivi il servizio e un calo sul 5-5

Matteo Arnaldi - Foto Getty Images

Matteo Arnaldi gioca alla pari per buona parte dell’incontro, ma si ferma al secondo turno del Masters 1000 di Shanghai. Taylor Fritz, numero 12 del mondo, si impone per 7-5 6-4, facendo valere il servizio e una maggiore continuità nei momenti decisivi. Per il sanremese resta soprattutto il rimpianto del passaggio a vuoto sul 5-5 del primo set, arrivato dopo dieci giochi senza concedere una sola palla break. Matteo interpreta bene la partita: cerca l’iniziativa, prende rischi e impedisce all’americano di comandare sistematicamente da fondo. Per restare a contatto deve però mantenere un’intensità altissima, mentre Fritz può contare su una prima di servizio che gli permette di risolvere anche le situazioni più complicate. Nella seconda frazione si aggiunge un problema alla spalla destra, che richiede l’intervento del fisioterapista e sembra togliere efficacia al dritto dell’azzurro.

Il confronto metteva di fronte il numero 38 ATP, Arnaldi, e un avversario con ben altra esperienza ai vertici. Il ligure, 25 anni, ha raggiunto il proprio best ranking al numero 30 il 12 agosto 2024. Ancora alla ricerca del primo titolo nel circuito maggiore, ha già dimostrato di poter battere grandi giocatori: Casper Ruud a Madrid nel 2023, Andrey Rublev al Roland Garros nel 2024 e Novak Djokovic a Madrid nel 2025. Fritz, californiano di Rancho Santa Fe, compirà 29 anni il 28 ottobre. Ex numero 4 del mondo, posizione raggiunta il 18 novembre 2024, ha conquistato undici titoli ATP. Il più prestigioso resta Indian Wells 2022, con il successo su Rafael Nadal in finale; il più recente è Washington 2026, dove ha battuto Rafael Jodar. Nel 2024 ha inoltre disputato le finali degli US Open e delle ATP Finals. Prima di Shanghai i precedenti erano in parità: Arnaldi aveva vinto al primo turno di Acapulco nel 2024 per 6-4 4-6 6-3, Fritz negli ottavi di Washington nel 2025 per 6-3 6-4. L’americano passa dunque a condurre per 2-1.

Arnaldi comincia al servizio e trova subito il giusto atteggiamento. È aggressivo dai primi colpi, consapevole che lasciare a Fritz il tempo di entrare in campo e preparare il dritto significa mettersi nei guai. Si scambia poco, entrambi cercano di indirizzare il punto con la battuta e il colpo successivo.

Il sanremese tiene bene i propri turni e mette in difficoltà l’americano quando riesce ad anticiparlo. Fritz risponde soprattutto con il servizio: ogni volta che trova la prima, per Matteo costruire una risposta efficace diventa complicato. Il punteggio procede senza strappi fino al 5-5. Qui arriva il passaggio che decide il set. Alcuni errori gratuiti di Arnaldi aprono improvvisamente la porta all’americano, che si procura le prime palle break dell’incontro e strappa la battuta. Poi il servizio completa il lavoro: 7-5. È un epilogo amaro per quanto aveva mostrato Matteo. Il livello del suo tennis è stato alto, ma contro un giocatore della solidità di Fritz anche un solo turno giocato con minore precisione può costare un set. L’americano assorbe la pressione e sfrutta puntualmente il primo vero calo dell’avversario.

Nella seconda frazione Arnaldi tiene il servizio in apertura, ma sull’1-1 subisce un nuovo break. La reazione è immediata: nel gioco successivo si procura le sue prime due palle break della partita. Fritz cancella la prima con la battuta, poi la pioggia interrompe il confronto mentre Matteo ha ancora un’occasione per rientrare. Si chiude il tetto e il sanremese approfitta della pausa per farsi trattare la spalla. Alla ripresa trova il controbreak e rimette in equilibrio il set, ma il dritto non sembra più avere la stessa incisività della prima frazione. Fritz torna successivamente avanti di un break. Arnaldi continua a cercare una strada per riaprire la partita e si costruisce altre tre opportunità in risposta, ma l’americano si affida ancora alla propria arma migliore: grandi prime, anche oltre i 215 chilometri orari, e colpi successivi sui quali Matteo può fare poco. Il vantaggio resta nelle mani dello statunitense, che chiude 6-4 e raggiunge il terzo turno.

Arnaldi ha reso il confronto tutt’altro che banale. Ha cercato l’iniziativa, accettato il rischio e costruito le proprie occasioni, senza limitarsi a contenere. La differenza è stata nella capacità di mantenere il rendimento e di proteggersi nei momenti delicati: Fritz ha potuto farlo con il servizio, Matteo ha dovuto lavorare di più per restare in partita. Il rimpianto principale resta quel gioco sul 5-5, mentre il fastidio alla spalla ha complicato il tentativo di rimonta nel secondo set. Ora la priorità è ritrovare la piena efficienza fisica per affrontare l’ultimo tratto della stagione. La zona delle prime 32 posizioni, obiettivo utile in vista delle teste di serie agli Australian Open, è vicina: il tennis mostrato a Shanghai offre una base sulla quale lavorare.

La cronaca

1. set Al servizio Arnaldi. Vincente di rovescio 15-0. Esce il dritto dell’americano 30-0. Fritz si apre il campo con il rovescio 30-15. Servizio e dritto 40-15. Palla corta vincente, parte bene Arnaldi 1-0.

Prima vincente per Fritz 15-0. Sbaglia il dritto Arnaldi 30-0. A rete Arnaldi, ottima volée 30-15. Dritti pesanti del californiano 40-15. Buona prima, ottimo inizio anche per Fritz 1-1.

Aggressivo Arnaldi, ottimo smash 15-0. Prima vincente 30-0. Sbaglia il back Matteo 30-15. Pochi scambi, si cerca subito la soluzione vincente. Si apre il campo l’azzurro, ma poi sbaglia da fondo 30-30. Ottima seconda al corpo 40-30. Scambio intenso, Fritz spinge con il dritto 40-40. Arnaldi comanda da fondo, vantaggio per il ligure. Risponde bene Fritz, parità. Prima vincente. Ancora un errore di dritto per Arnaldi, parità. Sbaglia Fritz, Arnaldi fatica, ma tiene il servizio 2-1.

A rete Fritz 15-0. Servizio e dritto 30-0. Ace 40-0. Servizio e dritto, gioco a zero 2-2.

Mette il dritto in corridoio Matteo 0-15. Grande scambio sotto rete, Arnaldi chiude il punto 15-15. Brutto errore di rovescio dello statunitense 30-15. Braccio di ferro da fondo, Fritz chiude con il rovescio lungolinea 30-30. Ottima smorzata 40-30. Sbaglia il dritto Fritz, Arnaldi tiene 3-3.

Grande dritto in corsa di Arnaldi 0-15. Schiaffo al volo di Fritz 30-30. Dritto out di Matteo, Fritz pareggia 3-3.

Palla corta e rovescio vincente, bene Matteo 15-0. Rovescio lungolinea perfetto 30-0. Prima vincente 40-0. Sbaglia il dritto Arnaldi 40-15. Risposta profonda di Fritz 40-30. Spara fuori il dritto Fritz 4-3.

Errore di Fritz 0-15. Scambio velocissimo, Fritz vincente di dritto 15-15. Arnaldi mette sotto pressione il californiano 15-30. Prima ad uscire 30-30. Cambio prolungato, Arnaldi stecca il dritto 40-30. Regalo di dritto di Matteo 4-4.

Servizio e dritto 15-0. Risposta lunga 30-0. Recupera la palla corta Matteo 40-0. Risposta vincente 40-15. Troppa fretta per Matteo 40-30. Ace 5-4.

Fritz serve per restare nel set. Passante preciso di Arnaldi 0-15. Esce il rovescio di Matteo errore evitabile 15-15. Matteo trova un angolo buono 15-30. Ace 30-30. Ancora un ace (220 km/h) 40-30. Vincente di dritto di Arnaldi 40-40. Dritto vincente di Fritz, che sfonda da fondo 5-5.

Sbaglia il back Matteo 0-15. Gratuito di dritto, 0-30. Prima vincente 15-30. Errore di Arnaldi due palle break 15-40. Regalo di Fritz 30-40. Scambio intenso, Arnaldi mette il rovescio in rete. Break 5-6.

Fritz serve per il set. Prima al centro 15-0. Passante perfetto di Matteo 15-15. Esce il rovescio di Fritz 15-30. Forza il dritto Arnaldi 30-30. Ace e set-point 40-30. Sbaglia la risposta Arnaldi, primo set Fritz 7-5.

2.set Matteo riesce a ritrovare servizio e ritmo 1-0.

Due prime vincenti 30-0. Bene da fondo Arnaldi 30-15. Errore di Fritz 30-30. Ace 40-30. Troppa fretta di Arnaldi, dritto out 1-1.

Ace 15-0. Ottima prima in kick 30-0. Risposta aggressiva lento Matteo 30-15. Dritto che si ferma sul nastro 30-30. Errore di Matteo, palla break 30-40. Regala di dritto Fritz parità. Grande passante dell’americano, palla break. Spinge con il dritto Fritz, break 1-2.

Ottimo dritto di Arnaldi 0-15. Bella volée dell’azzurro 0-30. In corridoio il dritto di Matteo 15-30. Scambio di forza, domina Arnaldi due palle break 15-40. Prima vincente 30-40. Arriva la pioggia gioco sospeso. Si riprende, break Arnaldi 2-2.

Inizia bene con il tetto chiuso Matteo 30-0. Due errori di Arnaldi 30-30. Lungolinea vincente di Fritz, palla break 30-40. Ace numero tre parità. Ritmo alto nello scambio di Fritz, Arnaldi perde campo, palla break. Questa volta è Arnaldi che comanda lo scambio. Parità. Palla corta, Fritz recupera, Matteo lob vincente. Sbaglia Fritz Arnaldi ripassa avanti 3-2.

Tre prime dell’americano 40-0 dopo soli 45 secondi. Gratuito di Fritz 40-15. Servizio e dritto gioco rapidissimo 3-3.

Grande rovescio incrociato di Fritz 0-15. Fritz fa correre Arnaldi 0-30. Vola via il rovescio di Arnaldi che sembra risentire del dolore alla spalla, tre palle break 0-40. Esce ancora il rovescio di Matteo, break 3-4.

Ottima risposta di Arnaldi 0-15. Prima vincente 15-15. Grandissimo rovescio vincente di Arnaldi 15-30. Sbaglia l’angolo Fritz, ma Matteo mette in rete 30-30. Domina da fondo Arnaldi, vincente di dritto, palla break 30-40. Servizio (217 km/h) e dritto in contropiede per Fritz, parità. Regalo di rovescio, palla break. Ancora servizio (222 km/h) e dritto in contropiede parità. Risposta in rete vantaggio USA. Aggressivo Arnaldi, scende a rete e chiude il punto. Parità. Sbaglia la volée Fritz, Arnaldi lo punisce, palla break. Servizio (219 km/h) e schiaffo al volo. Prima vincente dell’americano. Servizio e dritto, ipoteca di Fritz sul match 5-3.

Arnaldi serve per restare nel match. Risposta profonda 0-15. Bravo Arnaldi si apre il campo e chiude con lo schiaffo a volo 15-15. Palla corta in rete 30-15. Servizio e dritto 40-15. Esce il dritto di Matteo che sembra avere qualche problema 40-30. Ace 4-5.

Fritz serve per il match. Prima ad uscire sul dritto di Matteo 15-0. Ancora un errore di dritto 30-0. Ace, tre match-point 40-0. Fuori lo smash da fondo di Fritz 40-15. Errore gratutio dell’americano a due passi dalla rete 40-30. Prima e dritto, Fritz chiude 6-4.

ATP Shanghai

Matteo Arnaldi

5

4

Taylor Fritz [11]

7

6

Vincitore: Fritz

Mostra dettagli

Servizio

Svolgimento

Set 2

Risultato

4-6

T. Fritz

15-0

30-0

40-0

ace

40-15

40-30

4-5 → 4-6

M. Arnaldi

0-15

15-15

30-15

40-15

40-30

ace

3-5 → 4-5

T. Fritz

0-15

15-15

15-30

30-30

30-40

40-40

40-A

40-40

A-40

40-40

40-A

40-40

A-40

3-4 → 3-5

M. Arnaldi

0-15

0-30

0-40

3-3 → 3-4

T. Fritz

30-0

ace

40-0

40-15

3-2 → 3-3

M. Arnaldi

15-0

30-0

30-15

30-30

30-40

40-40

ace

40-A

40-40

A-40

2-2 → 3-2

T. Fritz

0-15

0-30

15-30

15-40

30-40

1-2 → 2-2

M. Arnaldi

15-0

ace

ace

30-0

30-15

30-30

30-40

40-40

40-A

1-1 → 1-2

T. Fritz

0-15

15-15

30-15

30-30

40-30

1-0 → 1-1

M. Arnaldi

0-15

15-15

30-15

40-15

40-30

0-0 → 1-0

Servizio

Svolgimento

Set 1

Risultato

5-7

T. Fritz

15-0

ace

ace

15-15

15-30

30-30

40-30

ace

5-6 → 5-7

M. Arnaldi

0-15

0-30

15-30

15-40

30-40

5-5 → 5-6

T. Fritz

0-15

15-15

15-30

30-30

ace

ace

40-30

ace

40-40

A-40

5-4 → 5-5

M. Arnaldi

15-0

30-0

40-0

40-15

40-30

ace

4-4 → 5-4

T. Fritz

0-15

15-15

15-30

30-30

40-30

4-3 → 4-4

M. Arnaldi

15-0

30-0

40-0

40-15

40-30

3-3 → 4-3

T. Fritz

15-0

15-15

15-30

30-30

40-30

ace

ace

3-2 → 3-3

M. Arnaldi

0-15

15-15

30-15

30-30

40-30

2-2 → 3-2

T. Fritz

15-0

30-0

40-0

ace

2-1 → 2-2

M. Arnaldi

15-0

30-0

30-15

30-30

40-30

40-40

A-40

40-40

A-40

40-40

A-40

1-1 → 2-1

T. Fritz

15-0

30-0

30-15

40-15

1-0 → 1-1

M. Arnaldi

15-0

30-0

30-15

40-15

0-0 → 1-0