Sinner-Pechino, il direttore rassicura: “Ci sarà, lo aspettiamo a braccia aperte”. Alcaraz sceglie Tokyo

Jannik Sinner nella foto - Foto Getty Images

Jannik Sinner e Carlos Alcaraz hanno scelto strade differenti per l’inizio della tournée asiatica. Al termine degli US Open, i due grandi protagonisti del tennis mondiale saranno impegnati nella stessa settimana ma in tornei diversi: l’azzurro difenderà il titolo al China Open di Pechino, mentre lo spagnolo tornerà a Tokyo per provare a confermarsi campione del Japan Open.

La presenza di Sinner nella capitale cinese era stata annunciata ufficialmente già alla fine di luglio, ma i problemi al ginocchio che lo hanno costretto a rinunciare agli US Open avevano fatto nascere qualche dubbio sulla sua effettiva partecipazione. Da Pechino, però, continuano ad arrivare segnali di grande fiducia.

Lars Graff, direttore del China Open ed ex giudice di sedia internazionale, si è detto sicuro dell’arrivo del numero uno del mondo: «Dall’Italia mi arrivano notizie rassicuranti. Jannik sta recuperando bene e sta gestendo in maniera saggia questa fase. Purtroppo il tennis mette i giocatori di fronte a imprevisti di questo tipo, ma fortunatamente non si tratta di nulla di grave. Noi lo aspettiamo a braccia aperte».

Il rapporto tra Sinner e il pubblico cinese è diventato sempre più forte nel corso delle ultime stagioni. L’altoatesino ha conquistato il titolo a Pechino nel 2023, superando Daniil Medvedev in finale, e si è ripetuto nel 2025 battendo Learner Tien nell’ultimo atto. Nel mezzo è arrivata anche la finale del 2024, persa al termine di una spettacolare battaglia proprio contro Alcaraz.

Graff ha sottolineato anche l’affetto del pubblico locale nei confronti dell’azzurro: «Gli appassionati cinesi hanno una vera passione per Jannik. Apprezzano il suo modo di essere: è tranquillo, gentile ed educato con tutti. Anche lui si è sempre trovato molto bene qui».

Sinner aveva confermato personalmente la propria partecipazione attraverso un video pubblicato dai canali ufficiali del torneo: «Vincere due volte il China Open, nel 2023 e nel 2025, ha reso questo posto davvero indimenticabile per me e per il mio team. Sono molto contento di tornare quest’anno, in occasione della ventesima edizione del torneo, un traguardo fantastico. Proverò a fare del mio meglio per disputare un altro grande torneo».

Il China Open ha investito anche sul miglioramento dei servizi destinati ai giocatori. Gli atleti potranno alloggiare in un nuovo hotel Marriott situato a circa cinque minuti di automobile dal National Tennis Center, riducendo notevolmente i tempi di trasferimento rispetto alle precedenti edizioni.

«Ogni anno cerchiamo di offrire il meglio ai giocatori. In passato, per raggiungere il circolo dall’hotel utilizzato dalla maggior parte degli atleti, erano necessari almeno venticinque minuti. Abbiamo inoltre migliorato la players’ lounge e il ristorante, così da assicurare il massimo comfort», ha spiegato Graff.

Sinner sarà quindi chiamato a difendere il titolo nell’ATP 500 di Pechino, in programma dal 30 settembre al 6 ottobre. Il tabellone cinese si annuncia di alto livello, con la presenza prevista anche di Alexander Zverev, Felix Auger-Aliassime, Novak Djokovic e dell’altro italiano Flavio Cobolli.

Nella stessa settimana, Carlos Alcaraz sarà invece protagonista al Japan Open di Tokyo. Lo spagnolo ha scelto nuovamente l’ATP 500 giapponese dopo il successo ottenuto al debutto nel 2025, quando perse un solo set durante tutta la manifestazione e sconfisse Taylor Fritz in finale.

Il torneo si disputerà dal 30 settembre al 6 ottobre sui campi dell’Ariake Coliseum e dell’Ariake Tennis Forest Park. Per Alcaraz sarà un ritorno particolarmente significativo dopo i lunghi mesi trascorsi lontano dal circuito a causa dell’infortunio al polso. Lo spagnolo ha ripreso a competere agli US Open e ha inserito Tokyo nel proprio programma per difendere uno degli otto titoli conquistati durante la straordinaria stagione 2025.

Anche il tabellone giapponese promette spettacolo. Oltre ad Alcaraz, sono stati annunciati Taylor Fritz, Lorenzo Musetti, Ben Shelton, Arthur Fils, Joao Fonseca e Kei Nishikori. Quest’ultimo, due volte campione del torneo, dovrebbe disputare l’ultimo Japan Open della propria carriera grazie a una wild card.

La scelta di Alcaraz di tornare a Tokyo impedisce una nuova sfida immediata con Sinner. I due grandi rivali saranno impegnati contemporaneamente in città e tornei differenti: per rivederli nello stesso tabellone bisognerà attendere almeno il Masters 1000 di Shanghai.

Pechino rappresenterà soprattutto un passaggio importante per comprendere le condizioni fisiche di Sinner dopo il problema al ginocchio. Il China Open, però, non sembra avere dubbi: il campione in carica è atteso per difendere il titolo in un torneo nel quale ha sempre raggiunto la finale nelle ultime tre partecipazioni. Alcaraz, nello stesso momento, cercherà invece di proseguire la sua ripartenza sul cemento di Tokyo. Due percorsi separati, almeno per una settimana, prima di un possibile nuovo incrocio nella fase decisiva della stagione asiatica.

Francesco Paolo Villarico