Us Open: Il Tabellone Principale maschile. Djokovic dalla parte di Alcaraz (con Shelton e Fils), Cobolli dal lato di Zverev

Carlos Alcaraz (foto Getty Images)

Djokovic, Shelton e Fils dalla parte parte di Alcaraz; Cobolli, Fritz e Auger-Aliassime sfidano Zverev nella prima sezione del draw, con un primo turno da brividi tra Berrettini e Wawrinka, incredibile rivincita della loro sfida di Wimbledon (e che rischia di essere l’ultima partita Slam del veterano svizzero). Questo in estrema sintesi il responso più atteso dal sorteggio del tabellone maschile di US Open 2026, comunicato – stranamente senza dirette video, come ormai accade negli altri Major – a New York. Il torneo scatterà domenica 30 agosto con i match di primo turno, e tutti, US Open incluso, saremo mestamente orfani del n.1 ATP Jannik Sinner, ai box per il noto problema al ginocchio destro, una assenza enorme e che rende il quarto Slam della stagione estremamente aperto ad ogni possibile soluzione, anche la vittoria di un outsider o, chissà, del Major n.25 di un Djokovic che continua a crederci fermamente, nonostante i 39 anni già segnati lo scorso maggio.

Ovviamente tutti gli occhi degli appassionati saranno su Carlos Alcaraz, al rientro in attività dopo il lungo stop per il problema al polso sofferto lo scorso aprile a Barcellona. Nel torneo di doppio misto ha esternato quel sorriso meraviglioso e la sua contagiosa allegria, ma è balzato agli occhi quanto poco abbia spinto col servizio e anche col diritto è andato a dir poco di conserva, ma non resta che attendere il suo esordio in singolare da n.2 del seeding, contro Roman Safiullin. Sarà una partita comunque insidiosa per lo spagnolo, campione in carica del torneo: il russo infatti è giocatore a dir poco “umorale” e imprevedibile, ma è uno che sa giocare molto bene a tennis e potrebbe fiutare l’occasione per prendersi un grandissimo scalpo, soprattutto se riuscirà ad essere aggressivo con la risposta e prendere il comando degli scambi. Tutto dipende dalla salute, energia, convinzione e fiducia nei colpi di Alcaraz: una versione anche non proprio al 100% potrebbe ambire anche alla vittoria finale, ma è tutto da verificare sul campo e sarà certamente lui il personaggio del torneo, il più osservato.

Tra l’altro Carlos non ha pescato particolarmente bene… Oltre all’esordio non comodo, a meno di una giornata “no” del russo – o di una sua forma migliore rispetto a quello che tutti si aspettano dopo una pausa così lunga -, Alcaraz potrebbe avere un altro avversario ostico nel secondo turno in Jenson Brooskby, e quindi negli ottavi in linea teorica uno tra Paul, Bublik o la rivelazione Tirante. In questo settore del tabellone è capitato anche Matteo Arnaldi (n.30 del seeding), all’esordio contro Duckworth (possibile battaglia…) e con un potenziale terzo turno vs. Alcaraz. La posta per Carlos si alzerà ancor più in un ipotetico quarto di finale: nel quarto settore del draw infatti sono finiti due tra i tennisti potenzialmente più pericolosi di questa edizione di US Open: Ben Shelton (n.8 del seeding) e Arthur Fils (n.10), freschissimi vincitori dei due mille a Montreal e Cincinnati. E in questa parte “infernale” di tabellone c’è pure un avversario pericoloso per tutti come Lehecka, e pure Machac (sempre che sia in salute), o Griekspoor (altro avversario insidiossimo sul match secco e sorteggiato con Shelton in primo turno micidiale) e Hurkacz. Curioso il 1°turno tra Fils e Tsitsipas, con il greco che avrà nel suo angolo Mouratoglou. A meno di ingressi via qualificazioni, nessun italiano in questo settore.

Chi uscirà dalla parte bassa del draw, davvero “tosta”, in linea teorica in semifinale potrebbe ritrovarsi Mr. Record Novak Djokovic, oppure Medvedev (settimo nel seeding), il “caldissimo” Nakashima o Frances Tiafoe, altro giocatore estremamente pericoloso a US Open, dove può esaltarsi – soprattutto in affollate e chiassose sessioni serali – e diventare un osso durissimo. Djokovic esordirà contro Navone, se in buona condizione non dovrebbe essere un ostacolo terribile, poi potenziale sfida contro Berrettini, se Matteo verrà a capo di Wawrinka, all’ultimo ballo negli Slam. Negli ottavi la posta per il serbo si farà ancor più alta, con potenziale sfida a Nakashima o Rublev. In questo settore ha pescato piuttosto bene Tiafoe: il recente finalista a Cincinnati infatti esordirà contro Damm e sulla sua strada non ci sono avversari terribili, con pure Medvedev come testa di serie di riferimento, e visto l’ultimo periodo di Daniil è tutto da verificare che il russo arrivi negli ottavi. In linea teorica quindi, un quarto di finale Djokovic – Tiafoe potrebbe essere il più probabile, e lo show sarebbe a dir poco pirotecnico…

Passando alla parte alta del draw, il n.1 del seeding Zvever esordirà contro Lorenzo Sonego, per niente fortunato il torinese che avrà la consolazione di giocare all’esordio su di un campo principale, probabilmente l’Ashe, e senza niente da perdere. È ricca di italiani la prima parte del tabellone: infatti qua è finito anche Luciano Darderi (tds n.21, contro un qualificato) e Lorenzo Musetti (n.13) che a sua volta esordirà contro la rivelazione di Wimbledon, Arthur Fery. Lorenzo e Luciano potrebbero scontrarsi in un terzo turno di fuoco… Appena sotto è capitato Rafael Jodar, rivelazione spagnola e uno dei giocatori più attesi a New York. Per il 19enne di Madrid c’è Kokkinakis all’esordio, il tennista che detiene saldamente il record per infortuni di ogni tipo… Thanasi è un grande fighter, ma sembra difficile che possa impensierire Jodar. Complicato potrebbe essere il terzo turno per l’iberico, in linea teorica contro Casper Ruud (esordio contro JM Cerunundolo per il finalista 2021 del torneo). Nell’ultimo slot del primo settore c’è Alex De Minaur, con un possibile terzo turno vs. Bergs.

Il secondo settore del draw maschile vede Felix Auger-Aliassime (n.3) e Flavio Cobolli (n.5), in quello che potrebbe essere un quarto di finale rivincita di quello disputato a Roland Garros, con vittoria dell’azzurro in quattro set. Ma ce n’è diversa di strada da fare per arrivare a questa sfida. Cobolli esordisce contro Comesana (buon sorteggio), quindi necessariamente un qualificato e poi Blockx, giocatore pericoloso ma non così solido nelle fasi caldi dei match, e battuto proprio da Flavio la scorsa settimana a Cincinnati (dura battaglia). Lo spauracchio per i sogni di gloria del romano arriverà negli ottavi, dove potrebbe trovare Taylor Fritz, finalista nel 2024 e assai arrembante nelle dichiarazioni pre torneo dove, senza mezzi termini, ha affermato di sentirsi in grado di poter arrivare sino in fondo e riportare finalmente “a casa” la coppa di US Open, che manca da ben 23 anni. Per il californiano un potenziale secondo turno contro Mattia Bellucci (un qualificato per il lombardo all’esordio). Interessante lo slot di Felix Auger-Aliassime: dopo un esordio che non dovrebbe riservare sorprese (Hijikata), c’è un possibile secondo match contro Khachanov, non al meglio ma sempre grande lottatore sulla lunga distanza; quindi negli ottavi potrebbe esserci Mensik o Tien, due tennisti estremamente diversi che potrebbero dare vita ad un terzo turno da favola.

In conclusione, il sorteggio di US Open è piuttosto equilibrato e nessuno dei favoriti sembra avere una autostrada a quattro corsie. Zverev potrebbe essere quello che ha pescato meglio, ma si spera che siano proprio gli italiani a mettergli i bastoni tra le ruote e, perché no, issarsi protagonisti in uno Slam che l’anno scorso vide un quarto di finale tutto azzurro, dominato da Jannik Sinner. Già, Sinner… quanto mancherà in un torneo che, se in salute e presente, l’avrebbe visto come vero grande favorito…

Marco Mazzoni

Us Open – Tabellone Principale (parte alta) – hard
(1) A. Zverev vs L. Sonego
Q. Halys vs F. Diaz Acosta
A. Popyrin vs QUALIFIER
Y. Hanfmann vs (25) A. Tabilo

(21) L. Darderi vs QUALIFIER
V. Royer vs QUALIFIER
D. Sweeny vs C. Moutet
A. Fery vs (13) L. Musetti

(12) R. Jodar vs T. Kokkinakis
F. Marozsan vs M. Zheng
Z. Svajda vs D. Altmaier
J. Cerundolo vs (19) C. Ruud

(31) Z. Bergs vs C. Taberner
J. de Jong vs QUALIFIER
J. Choinski vs B. van de Zandschulp
(6) A. de Minaur vs QUALIFIER

(3) F. Auger-Aliassime vs R. Hijikata
R. Burruchaga vs K. Khachanov
A. Molcan vs B. Bonzi
M. Giron vs (32) I. Buse

(17) J. Mensik vs QUALIFIER
G. Mpetshi Perricard vs QUALIFIER
A. Vallejo vs G. Monfils
N. Borges vs (14) L. Tien

(9) T. Fritz vs D. Blanch
M. Bellucci vs QUALIFIER
C. Ugo Carabelli vs J. Struff
F. Misolic vs (24) F. Cerundolo

(28) A. Blockx vs QUALIFIER
J. Shang vs M. Trungelliti
QUALIFIER VS QUALIFIER
F. Comesana vs (5) F. Cobolli

Us Open – Tabellone Principale (parte bassa) – hard
(7) D. Medvedev vs QUALIFIER
S. Gorzny vs R. Collignon
J. Munar vs T. Atmane
S. Shimabukuro vs (26) A. Rinderknech

(22) V. Vacherot vs A. Kovacevic
K. Majchrzak vs H. Medjedovic
A. Vukic vs QUALIFIER
M. Damm vs (11) F. Tiafoe

(16) B. Nakashima vs S. Baez
A. Michelsen vs QUALIFIER
D. Merida vs M. Fucsovics
M. Cilic vs (23) A. Rublev

(27) T. Etcheverry vs V. Kopriva
M. Landaluce vs QUALIFIER
M. Berrettini vs S. Wawrinka
M. Navone vs (4) N. Djokovic

(8) B. Shelton vs T. Griekspoor
D. Dzumhur vs H. Hurkacz
M. Kecmanovic vs D. Shapovalov
L. Van Assche vs (29) C. Norrie

(18) J. Lehecka vs P. Carreno Busta
T. Machac vs QUALIFIER
J. Kennedy vs QUALIFIER
S. Tsitsipas vs (10) A. Fils

(15) A. Bublik vs J. Wolf
T. Tirante vs A. Mannarino
D. Prizmic vs A. Shevchenko
(20) T. Paul vs QUALIFIER

(30) M. Arnaldi vs J. Duckworth
Y. Wu vs A. Walton
J. Faria vs J. Brooksby
R. Safiullin vs (2) C. Alcaraz