È mancato Gianni Clerici

Gianni Clerici

Ci sono delle notizie che non vorresti mai leggere, anche se, prima o poi te le aspetti. Magari in giornata uggiose, in cui ti svegli storto e senti che qualcosa non va. Che la brutta notizia è lì dietro l’angolo. A metà pomeriggio le agenzie hanno battuto la scomparsa di Gianni Clerici, avvenuta a Bellagio sulle sponde del suo amato Lago di Como.

Avrebbe compiuto 92 anni il prossimo luglio, ma per tutti gli amanti della racchetta Clerici è semplicemente immortale. Da tempo non scriveva più, dopo il problema di salute sofferto un paio d’anni fa, ma nessuno di lui se n’era dimenticato per il semplice fatto che Gianni ha scritto e segnato un’epoca. Con i suoi articoli, libri e telecronache insieme a Rino Tommasi (altro monumento del giornalismo italiano) ha cresciuto generazioni di appassionati, portandoli per mano dentro una disciplina particolare, a volte difficile da capire.

Ci sono bravi giornalisti che scrivono di tennis, con competenza tecnica, passione e ottima scrittura. Clerici era diverso. Era il migliore. Dalla sua penna non fluivano articoli di tennis, lui raccontava il gioco, la sua unicità, il contesto, i personaggi con uno stile inarrivabile per leggerezza e freschezza. Era capace di raccontare un torneo o un personaggio in modo imprevedibile, facendocelo vivere. Si faceva domande e suscitava interrogativi, come il bravo giornalista dovrebbe sempre fare.

Nei suoi libri, soprattutto i primi della sua lunga carriera di saggista, ha immortalato epoche diverse, colori e sfumature senza tempo. Per i lettori più giovani, che purtroppo non hanno potuto godere delle sue telecronache e articoli, raccomandiamo di andarseli a rileggere, o riascoltare. Sono momenti leggendari della storia del tennis in Italia e del suo modo di raccontarlo. 500 anni di tennis è considerato a livello internazionale uno dei libri più importanti mai scritti nel nostro sport.

Da giovane Clerici è stato discreto tennista, ma è come giornalista che ha segnato un’epoca, in Italia ma stimatissimo anche all’estero, tanto da essere diventato il secondo italiano della Hall of Fame di Newport dopo Nicola Pietrangeli. È stato anche uno dei più grandi collezionisti al mondo di oggetti tennistici, altra sua vera passione.

I tanti appassionati che lo incrociavano nei tornei riuscivano sempre a strappargli una battuta, un sorriso, un aneddoto divertente vissuto in giro per il mondo. Con la sua ironia riusciva ad esser tanto leggero quanto pungente. Ha scritto e raccontato per tutta la vita gli Slam, le Olimpiadi, tutti i grandi tornei di tennis al mondo e i loro personaggi. Pochi hanno saputo cogliere come lui l’essenza del gioco e i suoi cambiamenti. Il neologismo “gesti bianchi” (titolo di un suo splendido libro) incarna meglio di qualsiasi altra immagine quella di un tennis antico, che non c’è più, e che lui amava terribilmente.

In uno dei suoi ultimi libri, Postumo in vita, scriveva:

Ho passato una vita

a guardare una palla

divenuta nel tempo

da bianchissima gialla

rimbalzava leggera

lungo i prati di Wimbledon

risaliva dorata sopra i tigli di Auteil

nei tramonti vermigli

di stati affascinati

che credevano che fosse

il campione il re

ma cosa resterebbe

della Divina e Tilden

di McEnroe e Martina

senza quella pallina

mi dicono persone

affaccendate colte

come hai fatto

a sprecare le tue doti native

per una vita vana

avranno ragione forse

ma a ciascuno tocca una sua religione”

Oggi è una vera giornata di lutto per chi il tennis lo ama, come lo amava lui.

Livetennis.it si stringe intorno alla famiglia Clerici per la grave perdita. Ma anche a tutti gli appassionati che gli hanno voluto bene e che da oggi sono un po più soli.