David Nalbandian: un re senza corona Slam

David Nalbandian ex top ten

Può uno dei più grandi tennisti dell’era moderna essere definito tale senza mai aver vinto un torneo del Grande Slam, aver raggiunto la prima posizione mondiale potendo vantare “solo” su una finale Major? Sembra una provocazione ma per molti esperti del settore nel caso dell’argentino David Nalbandian è proprio così.

Il tennista argentino nativo di Cordoba e classe ’82 si è ritirato nel 2013, falcidiato da quegli infortuni che hanno spesso condizionato la sua carriera: un best ranking di numero 3 al mondo e un rivelarsi al mondo nel tempio tennistico di Wimbledon, quando nel 2002 venne sconfitto dall’australiano Lleyton Hewitt in quella che per molti viene ricordata come una delle finali Slam più inaspettate e noiose di sempre. Semifinalista in tutti e 4 i tornei del Grande Slam, Nalbandian verrà ricordato per le sue vittorie, 11 nel circuito maggiore con alcune davvero prestigiose, ma per i detrattori anche per i suoi eccessi e la poca propensione al sacrificio o al duro allenamento: nel 2012 in una delle sue ultime finali ATP raggiunge abbastanza sorprendentemente l’atto conclusivo nel torneo del Queen’s contro il croato Cilic ma viene squalificato, perdendo di conseguenza il titolo, in seguito a un attacco di ira che culmina con un calcio a un box e una ferita causata alla gamba di un giudice di linea colpito. Un carattere forte e ribelle che lo portò a scontrarsi anche con la propria Federazione e con l’allora capitano di Coppa Davis Tito Vazquez, si dice allontanato dal ruolo proprio per le incomprensioni con il suo tennista di punta.
Vittorie di prestigio si diceva, come le incredibili Finals vinte nel 2005 a scapito del Re Roger Federer: 5 set di adrenalina pura in una sfida chiusa solo al tie break del parziale decisivo ma anche i successi ai Masters1000 di Madrid (sempre contro Federer) e Parigi-Bercy (contro Rafa Nadal). Nessuna affermazione Slam ma una consistenza tennistica e una solidità in campo che portava i più forti a scongiurare per non incontrarlo in tabellone.

C’è stato un momento in cui il regno di Roger Federer sembrava inattaccabile e solo l’argentino sembrava rappresentare uno spauracchio per l’elvetico: di certo rimarrà il rimpianto di non aver visto Nalbandian alzare al cielo uno dei 4 trofei più importanti in una stagione, vero ago della bilancia in ciò che può decretare lo status di tennista di successo o di perdente di lusso, ma pur sempre perdente. Lungi da me affibbiare a David tale etichetta, per me resterà sempre uno dei migliori tennisti degli anni 2000, poco importa che non abbia mai indossato una vera e propria corona Slam, le sue gesta in campo hanno fatto lo stesso storia.
Oggi Nalbandian manca, manca tremendamente a un tennis che si va appiattendo e che sente fortemente la mancanza del talento puro, mentre Roger Federer e Rafa Nadal (per certi aspetti anche Nole Djokovic) vivono momenti bui nelle loro carriere, un tempo splendenti e che adesso giocoforza si avvicinano al ritiro, anche solo per ragioni anagrafiche o per lo stato del loro fisico. In tale epoca tennistica quindi, quanto sarebbe bello vedere nuovamente in campo Nalbandian? La mia è solo una pura e semplice domanda retorica.

Alessandro Orecchio