Fritz apprezza l’esperimento del cambio palle ogni sette game: “Aiuta moltissimo, ma sarebbe ancor meglio una maggior qualità delle palle”

Taylor Fritz (foto Patrick Boren)

Taylor Fritz si appresta ad un pomeriggio “caldo” in quel di Stoccolma, affrontando il nostro Lorenzo Musetti in semifinale all’ATP 250 svedese, avversario che finora in carriera ha provocato al californiano più di un mal di testa con 5 sconfitte nelle 8 partite disputate (ultima quella recente a Lione, la finale vinta dall’azzurro). Avvantaggiato dal ritiro di Holger Rune poco prima del loro match di quarti di finale, Taylor ha avuto una giornata di soli allenamenti e si è soffermato su di un tema a lui molto caro: la qualità delle palle, che tutti i giocatori contestano da diverso tempo poiché bastano pochi game a far perdere tono e la miglior possibilità di spinta e controllo. Molti puntano il dito sulle palle anche per quanto riguarda l’esplosione di infortuni agli arti superiori: la difficoltà nello spingerle potrebbe essere una delle cause scatenanti di problemi sempre più frequenti a muscoli, spalla, gomito, polso e via dicendo. La scorsa estate addirittura Fritz aveva tuonato stizzito contro i produttori poiché a suo dire le palle che aveva trovato nei tornei in Nord America erano assai diverse (e migliori) rispetto a quelle acquistate per gli allenamenti, ritenendo questo difficilissimo da gestire.

L’ATP già dal finale della scorsa stagione ha preso in seria considerazione le lamentele dei tennisti, tanto che il presidente Andrea Gaudenzi nella press conference conclusiva delle Finals a Torino affermò che si sta lavorando in modo importante con i produttori per trovare una soluzione. Nel corso del torneo di Stoccolma intanto è in corso una interessante sperimentazione: il cambio delle palle non avviene come di consueto ogni 9 game, ma ogni 7. Di solito è il primo cambio di palle ad essere effettuato dopo 7 giochi, poiché si considera anche il riscaldamento pre partita; in Svezia per diminuire il degrado eccessivo delle palle, si sta testando un cambio ogni 7 giochi. Due games in meno per le palle già molto usurate, per rilevare le sensazioni dei giocatori e l’impatto di questa piccola ma interessante innovazione. Fritz ha commentato con favore l’esperimento, pur sottolineando come la vera soluzione del problema sarebbe ritrovare una qualità superiore delle palle a prescindere dalla frequenza del loro cambio in partita.

“La qualità delle palle qua a Stoccolma? La soluzione più efficace sarebbe quella di sistemare le palle, perché sono pessime” afferma Fritz, “Questa nuova regola, però, è sicuramente di grande aiuto. Anche con questa nuova regola, il primo cambio è stato molto difficile per me, soprattutto considerando il riscaldamento pre-partita. Può non sembrare, ma se sommi il riscaldamento ai primi sette game, quando arriva il momento del primo cambio di palline pensi già: “Accidenti! Ho bisogno di palline nuove, sta diventando davvero complicato”. È difficile giocare in queste condizioni”

Fritz va oltre e afferma che la difficoltà affrontata dai tennisti deriva anche dal fatto che l’usura delle palle non è identica da un torneo all’altro, e quindi la gestione diventa complessa.”Il cambio delle palle ogni sette game è stato fondamentale, sinceramente. Il punto è che la superficie influisce moltissimo, anche se a volte è difficile rendersene conto. Qui il campo consuma le palline molto più di quanto accadesse a Parigi o a Basilea. Alla fine, le palle reagiscono in modo diverso a seconda della superficie, delle condizioni meteorologiche, e quando giochiamo all’aperto”.

“Ci sono settimane in cui il formato con il cambio delle palline dopo sette e nove game va bene. Nella maggior parte dei casi, probabilmente, la soluzione migliore è il cambio dopo sette e sette game, ma tutto varia da una settimana all’altra. E questa è sicuramente una di quelle in cui è necessario cambiare le palline più frequentemente” conclude l’americano.

Vedremo l’esito conclusivo di questa sperimentazione e se l’ATP provvederà ad inserire questa novità nel 2027 in tutti i tornei. O se presto si tornerà ad una qualità superiore delle palle – per moltissimi tennisti peggiorate dopo il periodo di stop del tour per il Covid-19 – e tornerà il sereno su questo tema molto sentito dai giocatori.

Marco Mazzoni