Cobolli si racconta prima delle Finals: «Le consideravo inarrivabili». Il messaggio di Sinner, le lacrime di Vienna e il peluche portafortuna

Flavio Cobolli ITA, 2002.05.06 - Foto Getty Images

Flavio Cobolli è pronto per le sue prime ATP Finals. Il numero 6 del mondo, unico italiano nel singolare del torneo di Torino, arriva all’appuntamento che da domenica 15 novembre lo vedrà confrontarsi con i migliori della stagione portando con sé emozione, ambizione e la consapevolezza di aver raggiunto un traguardo che, fino a poco tempo fa, considerava lontanissimo.
Nell’intervista al Corriere della Sera, l’azzurro ha raccontato il recupero dall’infortunio di Vienna, il significato del messaggio ricevuto da Jannik Sinner e gli aspetti più personali della sua preparazione: dalla famiglia al peluche rosa che lo accompagnerà durante il torneo.

«L’infortunio è alle spalle». E il campo di Torino è velocissimo
Cobolli ha raggiunto Torino in anticipo, desideroso di prendere confidenza con l’ambiente e con le condizioni di gioco.
«Sono subito andato in campo per provare la superficie: è veloce, la più veloce su cui ho giocato quest’anno», ha spiegato. Sul piano fisico, il messaggio è rassicurante: «Arrivo a Torino come volevo: l’infortunio muscolare alla gamba sinistra è alle spalle».
La rinuncia al Masters 1000 di Parigi gli ha permesso di recuperare, anche se vivere la corsa alla qualificazione senza poter intervenire direttamente sui risultati non è stato semplice. Flavio ha raccontato di aver studiato le combinazioni insieme al proprio gruppo di lavoro e di aver provato ansia nel dover attendere gli esiti delle partite altrui.
La pausa, però, ha avuto anche un effetto positivo: fermarsi gli ha consentito di ricaricare le energie prima dell’ultimo tratto della stagione.

Le lacrime di Vienna: «Erano emotive, non di dolore»
Il ritiro contro Matteo Berrettini aveva lasciato un’immagine che aveva preoccupato i tifosi: Cobolli in lacrime, con il sogno delle Finals ancora da mettere al sicuro.
Flavio ha chiarito il significato di quel momento: «Dalla tv si è temuto il peggio, lo capisco. Ma erano lacrime emotive, non di dolore».
Ha anche riconosciuto che sarebbe stato preferibile non giocare: «La verità è che non dovevo scendere in campo: l’ho fatto più per Matteo che per me stesso. Non stavo bene, a quella partita non potevo dare niente».
Quel pianto è stato soprattutto il punto di sfogo di una tensione accumulata. Cobolli ha spiegato di fare fatica a esprimere i propri stati d’animo, anche con le persone più vicine: sul campo, dove si sente pienamente se stesso, le emozioni sono emerse tutte insieme.

Il sogno nascosto della top 10 e le Finals che non guardava
Il primo obiettivo del 2026 era entrare tra i migliori dieci del mondo. Un’ambizione mai dichiarata pubblicamente per scaramanzia, dalla quale avrebbe potuto prendere forma anche la qualificazione a Torino.
Il titolo di Acapulco, la finale al Roland Garros e i quarti di Wimbledon hanno contribuito a una stagione che lo ha portato fino al numero 6. Un percorso del quale va fiero, affrontato cercando di conservare l’umiltà che caratterizza anche il confronto quotidiano con suo padre.
Il rapporto con le Finals, prima di diventarne protagonista, era però quasi di distanza: «L’ho sempre reputato un torneo inaccessibile, così inarrivabile che nemmeno lo guardavo. Preferivo il calcio».
Delle vittorie di Sinner aveva cercato gli highlights, senza seguire incontri interi. Tra i primi ricordi della manifestazione resta invece la partecipazione di Berrettini a Londra e il suo successo contro Dominic Thiem.

Sinner gli ha scritto: «Ti voglio bene»
Proprio durante i giorni difficili di Vienna è arrivato un messaggio al quale Flavio attribuisce un valore particolare.
«Mi è arrivato un bel messaggio quando mi sono fatto male a Vienna: “Ti voglio bene”, ha scritto. Jannik a Torino non c’è, ma è come se ci fosse. E quando si fa sentire vuole dire tanto, per me».
Sinner non potrà difendere il titolo sul campo, ma la sua vicinanza accompagna il debutto dell’amico, chiamato a rappresentare il tennis italiano davanti al pubblico di casa.

Zverev merita il numero uno, Ferrero il messaggio mai inviato
Cobolli ha espresso anche un giudizio netto sul primato mondiale di Alexander Zverev: «Se finisci l’anno in vetta, le polemiche stanno a zero».
Pur considerando Sinner e Alcaraz i più forti, Flavio riconosce al tedesco la capacità di aver gestito meglio la stagione: «Non farsi male, a questi livelli, è una grande qualità». Il numero uno, nella sua lettura, premia anche continuità e gestione delle difficoltà.
Spazio poi al tema degli allenatori. Cobolli e suo padre avevano pensato di contattare Juan Carlos Ferrero, successivamente entrato nel gruppo di Ben Shelton. Flavio era arrivato vicino a scrivergli, senza però trovare il coraggio di inviare il messaggio.
«Juan Carlos Ferrero è il miglior coach del mondo», ha detto, paragonandolo ad Ancelotti e Guardiola per la capacità di migliorare i propri giocatori. Per il futuro, tuttavia, la scelta è definita: «Credo di avere il team che, al momento, è perfetto per me. Per la stagione prossima non arriverà nessuno».

Il peluche rosa e un sogno condiviso
Nella quotidianità torinese ci saranno i suoi orologi, una PlayStation che ha smesso di accendersi e soprattutto il peluche rosa portafortuna regalato dalla fidanzata Matilde.
Arriveranno gli amici da Roma, compreso Matteo Santopadre, mentre i nonni seguiranno il torneo da casa. Flavio vorrebbe avere tutti vicini, pur sapendo quanto sia difficile condividere davvero il tempo con le persone care durante una competizione così impegnativa.
«Le Finals sono il coronamento di un sogno collettivo, non soltanto mio», ha raccontato. «Non ho mai sentito il peso dei sacrifici del professionista del tennis: questa è la vita che volevo».

Francesco Paolo Villarico