“Niente panico nei lunghi scambi. Non sono più solo quello col servizio super”. L’evoluzione di Shelton: come sta cambiando il suo tennis
06/08/2025 11:11 
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Ben Shelton (foto Getty Images)
“Essere in grado di vincere gli scambi più lunghi e sentirmi a mio agio con me stesso in quei momenti, senza la fretta di far accadere qualcosa per uscire da quelle situazioni è una parte enorme della mia evoluzione”. Così Ben Shelton ha fotografato a caldo in campo il netto successo contro Alex De Minaur nei quarti di finale al Masters 1000 di Toronto, una vittoria che lo issa in semifinale contro l’amico e connazionale Taylor Fritz. In palio l’accesso al match per il titolo in Canada, forse contro Zverev (discretamente favorito vs. Khachanov nell’altra semifinale). Il prossimo derby USA è una rarità a questo livello: dal 2000 quella in Canada tra Taylor e Ben sarà solo la quarta semifinale tutta statunitense nei Masters 1000. Shelton ha disputato una partita particolarmente solida contro De Minaur, spiccando più per il suo gioco da fondo campo che per i punti ricavati col suo servizio “bomba”. Il figlio d’arte nativo di Atlanta ha giocato una partita diversa, assai paziente e tatticamente ineccepibile: Alex è un tennista che ricava tanti punti entrando in contrattacco sulla potenza dei colpi degli avversari; bene ha fatto Shelton a lavorare tanto la palla, con tagli e spin, senza tirare sempre a tutta. Così facendo, e reggendo mentalmente in tanti lunghi scambi, ha finito per togliere peso all’avversario che così è incappato in un numero per lui insolito di errori, 28, mentre Ben ha vinto 32 punti in palleggio, dato altissimo per i suoi standard, e più dell’australiano (29). Ancor più sorprendente questo dato: Shelton ha vinto 12 dei 19 scambi che sono andati oltre i 9 colpi, esattamente la specialità di casa ADM. Probabilmente una prestazione non eccelsa di “Demon”, ma molto viene dalla tattica, forza fisica e mentale di Shelton.
“Molti avversari mi vedono solo come un battitore e non come un giocatore da fond ocampo”, riflette Shelton nella press conference post partita. “Psicologicamente, quando entro in partita, ora entro in una sorta di modalità ‘lockdown’, metto un milione di palle in campo. La mia palla da scambio ha un bel po’ di peso e a volte mi sembra di sorprendere gli avversari, soprattutto quando tengo bene nel palleggio e cambio velocità da più lenta a veloce e profonda”.
“Ritengo di aver giocato davvero un’ottima partita” continua Ben. “Sono rimasto calmo, molto lucido. Sono stato bravo a non farmi prendere dal panico negli scambi lunghi, cosa che è davvero importante contro un giocatore come De Minaur. Ho giocato senza forzare e questo è importante perché Alex trae enorme vantaggio dal fatto che non sbaglia mai e provoca errori non forzati. Lui punta a tirare su il muro e sfruttare gli errori dell’avversario; porta l’altro ad esagerare visto che è velocissimo, si muove bene e riesce a colpire i suoi migliori colpi quando contrattacca in corsa. Per me era decisivo restare solido. Ho giocato un ottimo tennis, soprattutto nella parte finale dei punti più combattuti”.
Poco da dire, un’analisi lucida quella di Shelton, che presenta una sua versione ben poco istintiva e irruenta, quella faccia negativa che spesso lo porta a smarrirsi e perdere contro i migliori, e non solo. È ovvio che questa deve essere l’evoluzione nel tennis dell’americano se vuol sedersi al banchetto dei tennisti vincitori dei grandi tornei, M1000 e perché no Slam. Di solo servizio, prepotenza fisica e colpi a tutto braccio non vinci contro un buon Sinner, che risponde troppo bene e ti porta nei territori dove crolli, in particolare sul lato del rovescio. Anche contro Alcaraz, o Zverev, tutti i migliori, Shelton deve ancora dimostrare di essere capace di reggere sulla lunga distanza prendendosi punti “sporchi”, faticando di gambe e testa senza sparare via. Sul rosso contro Alcaraz ha sorpreso quest’anno per tenuta, riuscendo a portare Carlos quasi al limite per buona parte della partita; invece la dura sconfitta rimediata contro Sinner a Wimbledon è stata per Ben un vero schiaffo: Jannik con la sua forza in risposta e intensità nello scambio è riuscito a mettere a nudo uno dopo l’altro, a tratti in modo brutale, tutti i limiti del tennis dell’americano.
A Toronto Shelton sta migliorando esattamente su questi aspetti, tecnici e ancor più mentali. Nel corso dello scorso inverno, Ben ha lavorato moltissimo con papà Bryan per cambiare lo swing del rovescio, passando da un movimento cortissimo di totale timing ad un’apertura più ampia, una maggior ovalizzazione generale e una racchetta più inclinata nell’aggredire la palla. Se hai un timing assoluto come un Kyrgios (per dire uno con uno movimento non tanto diverso) o Bublik, puoi permetterti anche di giocare il rovescio così, impatto secco e via; ma visto che Shelton non ha la stessa mano e percezione dello spazio in velocità, cambiare quel tipo di rovescio e passare ad un colpo meno rapido e più di manovra è una scelta ottima, direi obbligata. Tuttavia ritengo che il miglior rovescio dell’americano resti il back, un taglio sotto che gli permetta di rallentare e quindi girarsi sul diritto al colpo successivo. Per farlo, però, è necessario toccare un back che galleggi nell’aria e atterri bello lungo; al momento Ben ci riesce solo a tratti. Qua dovrà continuare a lavorare, tanto. Pure col diritto, per alternare palle cariche di spin e discretamente lunghe ad accelerazioni a tutto braccio vincenti senza commettere troppi errori. Un lavoro tecnico e parimenti mentale, perché ogni colpo non è mai fine a se stesso e va sempre inquadrato nello sviluppo del gioco, con quel che ti propone il rivale. Sinner docet: ok tirare fortissimo, ma è ancor più efficace saper alternare rotazione e velocità ad angolo e intensità, in modo da costruirti l’alternativa qualsiasi sia la mossa dell’avversario. Una flessibilità tecnica e di pensiero che Shelton ancora deve costruire e portare in campo.
Da questo passerà la vera evoluzione di Shelton, lavorare sulla mentalità, sulla pazienza, sulla lettura del gioco suo e del rivale, in modo da poter gestire non solo turni di battuta a mille all’ora ma anche la complessità del palleggio e di chi risponde molto bene. Intanto stasera proverà a battere l’amico Fritz e giocarsi la finale di un 1000. Sarà un match molto aperto, dove Taylor parte un po’ favorito anche solo per maggior esperienza a questo livello. Se Ben vuol arrivare davvero in alto, sarà una partita da vincere, con il servizio ma anche la pazienza di giocarsi gli scambi senza esagerare.
Marco Mazzoni
TAG: Ben Shelton, Marco Mazzoni, Masters 1000 Toronto 2025
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Giocatore che può piacere o no ,di certo un unicum. E non solo per tecnica di gioco,come sarebbe ovvio pensare ma per caratteristiche agonistiche,fisico, e carattere. Fisico esplosivo come pochissimi altri, per stazza e massa muscolare si muove decisamente bene. A me piace perché lo vedo in progress da un anno buono a questa parte.il divario che lo separa dai primi si assottiglia sempre più e credo che soprattutto in questa seconda fase di stagione possa limarlo ulteriormente. Lo sketch con Cobolli è aria fritta rispetto a quello che si vede sempre più spesso sui campi da tennis, a qualsiasi livello purtroppo.
Se vuoi parlare di Shelton va bene ma portare ad esempio giocatori che non hanno minimamente fatto un percorso simile anche no…se parli di Zverev che anche lui a 20 anni era un predestinato come Sinner già ha un senso.. se poi Shelton nei prossimi anni farà faville benissimo…
No, hai detto che fino al momento in cui non sono arrivati Vagnozzi e Cahill “Sinner era chiuso nei suoi difetti e poi sarebbe “esploso”. Siccome le stupidaggini a forza di ripeterle diventano verità, e credimi non sei certo tu il problema, soprattutto quando le senti ripetere dagli addetti ai lavori che hanno veramente un approccio superficiale, tanto al chilo mi corre l’obbligo, ogni volta che le sento, di dover ristabilire un minimo di verità storica. Molti hanno criticato L’articolo dell’equipe sul fatto che Sinner nel 2022 era stato la delusione dell’anno e avevano ragione perché era atteso a quei livelli come gli anni successivi hanno confermato..
@ Betafasan (#4453500)
veramente Cobolli ha chiesto scusa, Shelton non aveva fatto nulla di male, ce l’aveva con uno spettatore che lo disturbava nelle fasi finali del match
Fortissimo Ben. Sta lavorando per disciplinare la sua esplosività anche caratteriale.
Ha messo da parte il giovane sbruffone che faceva il gesto del telefono e lo ha sostituito con un Professionista che sta tentando anche di imparare a muoversi sul clay.
Non ha la risposta per insidiare i due semidei ma nei 5 può entrarci bene.
@ Giampi (#4453536)
Non ho scritto che diventerà nr 1 – non ho scritto che ha le qualità di sinner . Ho scritto altro . Ma possibile che ogni cosa viene letta come una critica a sinner ? Il ns fino a giugno 2023 ? Vai a leggerti i post che giravano , e non solo dei soliti denigratori , in generale . Tant e che venivano messi davanti molti altri giocatori in ottica futura . E a parte questo era una considerazione su shelton : che lo vedo come quello con maggiori margini di miglioramento . E che certo bisogna fare Un salto di qualità , tipo quello che è riuscito a fare sinner . Chiaro adesso il discorso ?
La vittoria su Demon riqualifica la prestazione del nostro ottimo Cobolli, che mi aspetto molto brillante anche a Cincinnati.
Daje Flaviè!
Ben non è il tipico prodotto americano, altrimenti dovrebbero esserlo Sampras,Courier,Chang,Agassi,Roddick,Isner,Fish,Martin ecc.
Tennisticamente è “spontaneo”,ovvero più che imparare a colpire a imparato a gestire la forza e l’esuberanza,cosa non facile quando hai tanti cavalli,tanta esplosività,tanta esuberanza e pochissima tecnica.
Il dritto è spesso colpito con palla in fase di caduta,spin prodotto di polso,oppure di spalla spingendo;di qui colpi steccati nel primo caso,schiaffi in rete nel secondo.
Il rovescio migliora (peggiorare è dura) ed è bravo considerando che è un 22enne coi suoi meccanismi;il back è colpito sotto,troppo a volte e con movimento ampio finendo per dargli una curva ad uscire non sempre voluta.
Ma è pericoloso,crea gioco,aggredisce ed a rete copre bene grazie a stazza ed una notevole agilità.
A volte fa confusione ma se impara a gestire i momenti sarebbe meglio evitarlo perché è un agonista si,in questo caso, tipicamente yankee,gli piace la lotta,il confronto ed odia perdere.
Mi ricorda tanto il primo Becker (Sorry,lesa maestà) ma direi che pur avendo studiato tennis meno del tedesco mi sembra più incline a lavorare,a imparare.
L’ennesimo revisionista..Sinner lascia Piatti a 20 anni, dopo aver vinto cinque tornei, fatto finale in un mille e due quarti negli slam ed essere stato n.9 al mondo..poi con l’avvento di Vagnozzi fece un piccolo rimbalzo all’indietro complice una stagione sfortunata per infortuni, vesciche, pollini, influenze e covid nonostante altri due quarti e l’aver vinto il 75% delle partite. Conclusione, Sinner è sempre stato un fenomeno che anno dopo anno ha migliorato il suo gioco..quanti giocatori a 20 anni, nella storia dell’ATP, avevano lo status di Sinner all’inizio del 2022?
Shelton è un bambino viziato.
Avete visto il diverbio fine partita con Cobolli??!
@ Vae victis (#4453342)
EEhhh?? Ma cosa vuoi dire??? Cervello piu tennisticato!!!???
@ Pier no guest (#4453481)
Pienamente d’accordo!
Ho grossi dubbi che un gentleman come Fritz sia amico di un volgarone maleducato borioso di nome Shelton!
Secondo me , Shelton e l unico dei primi 20 attuali che ha margini di miglioramento molto ampi . Che poi riesco a sanare i suoi attuali difetti o meno e un altra storia . Anche sinner ha fatto il grande passo con vagnozzi e cahill , fino a li sembrava chiuso nei suoi difetti , poi … quello che sappiamo
Oddio tecnicamente egregio mi sembra un po’ troppo.
@ Kenobi (#4453433)
hai citato campionissimi che hanno vinto tornei anche giocandoci una sola volta in carriera… ma è il dottore che vi ha prescritto di essere così spocchiosi?
eppure l’ho scritto, prima dei 30. dato che sinner e alcaraz sono ben sotto i 30 anni, la statistica che hai riportato tu ovviamente non ha senso, perché contempla anche le edizioni in cui i top players ultratrentenni potevano saltare i 1000 anche senza valido motivo. stiamo parlando di top players giovani, e quando nadal, djoko e federer avevano l’età di alcaraz e sinner di certo non saltavano il master canadese senza un valido motivo. quindi la corbelleria l’hai scritta tu.
@ Giorgione (#4453384)
Federer e Djokovic hanno saltato gli open canadesi 10 volte, Nadal solo 9… quando dite corbellerie basta che prima diate uno sguardo alle statistiche ufficiali facilmente accessibili su Wikipedia.. se poi accusate di ignoranza gli altri ci fate una figuraccia ancor peggiore
Quindi, quando prima veniva a rete, erano attacchi di panico…
Quindi che lo abbiano vinto Federer , Djokovic ,Murray, Nadal più volte è perché sono omonimi ?
La conoscenza del tennis è davvero ai minimi termini , lei probabilmente vuole dominare la classifica.
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Ben è un ragazzo che si impegna molto , dietro l’atteggiamento eccentrico ha una buona famiglia ed un padre specchio della sportività.
Maturerà anche lui su quel piano.
Nel senso che il turno di servizio disastroso di Cobolli ha fatto la differenza, sul 5-4 e servizio a disposizione
per Flavio nel terzo set, con Shelton in prolungata discreta confusione probabilmente per merito di Cobolli con le sue improvvise accelerazioni di diritto; da quel momento l’americano è tornato in fiducia e ha vinto il match. Cobolli comunque ha fatto un’ottima partita, l’ho visto molto bene.
Beh fisicamente shelton non è secondo a nessuno.
tecnicamente è egregio..
tatticamente invece ha grossi margini, cosi’ come mentalmente.
Nonostante la risposta sia il suo vero tallone d’achille può arrivare al numero 3 del mondo
ma perché scrivete queste corbellerie quando smentirvi è un gioco da ragazzi? federer, djoko e nadal fino ai 30 anni hanno quasi sempre partecipato al torneo canadese, l’unico che ha dato forfait più volte, 3 prima dei 30 anni, è stato nadal, ma lo ha fatto per infortunio e difatti poi non è andato nemmeno a cinci, eccetto una volta. perché scrivete tanto per scrivere? non potreste documentarvi prima così da evitare da un lato figuracce e dall’altro diffondere informazioni false?
Viviamo in un eterno qui ed ora. Avesse perso con Cobolli, mica Diokovic, che nel complesso aveva dominato il terzo set tutta questa analisi Mazzoni se la sarebbe risparmiata, dicendo che Shelton gioca ancora a caso, non fa punti in risposta ecc. ecc. Poi basta una partita e la narrazione viene completamente rovesciata..Che Shelton sia migliorato sul rovescio è evidente anche perché altrimenti non sarebbe un top ten ma da qui a diventare un giocatore completo e solido sullo scambio ce ne passa..se nel futuro sarà in grado di migliorare le basse se non bassissime percentuali di punti in risposta e riuscire a scambiare senza perdere la pazienza allora può competere ad alti livelli..
Zero, col vecchio format Sinner, imho, avrebbe giocato, e lo stesso dicasi per il murciano. Sono solo opinioni.
Ne avete dette di tutte, ma alla fine in semi ci sono le prime quattro teste di serie escluso Musetti… direi che questo vostro insistere sulla formula sbagliata sia sbagliata davvero… che poi non ci siano tutti i big, è sempre stato così in Canada: state tranquilli che Sinner, Alcaraz e Nole non avrebbero partecipato neppure se fosse rimasto il vecchio format
Testa secata
Interessante,in benny, la stretta fascia o meglio copri sutura che pare dissimulare la testa seccata e riassemblata in due parti da papà novello Frankenstein in vista di un cervello più tennisticato dell’originale. Visto ciò che ne è uscito, senza offesa, la suggestione pare un po’ cogliere nel segno…
Mah, contro Cobbo di panico ne ho visto parecchio negli scambi lunghi. Il servizio ha fatto la differenza in quel match, e alla grande.