Grigelis e il talismano Aptos

Giuseppe Menga allena Laurynas Grigelis

Di nuovo Aptos, tre anni dopo. Nel 2011 arrivò il titolo in singolare, il più importante della carriera. Stavolta c’è un successo in doppio, il nono nella specialità, a spazzare via i dubbi e le incertezze dell’ultimo periodo, e a infondere fiducia in vista degli Us Open ormai alle porte.

Laurynas Grigelis riparte e trionfa in uno dei suoi tornei preferiti, il 100 mila dollari californiano, che lo porta sul gradino più alto del podio insieme al belga Ruben Bemelmans. I due si trovano a meraviglia fin dal principio, eliminano subito una coppia temibile come Dustov/Marchenko e prendono lo slancio per abbattere anche King/Sharan e Daniell/Sitak, tutti ben rodati nella gara di coppia. Ma il capolavoro è nel match decisivo: contro il duo formato dagli indiani Raja e Singh, numero 4 del seeding e capaci di eliminare i primi favoriti Krajicek e Smith. Incamerato il parziale d’esordio per 6-3, Grigelis e Bemelmans cedono il secondo e rischiano molto nel super tie-break, quando si trovano sotto per 5-0. Ma continuano a crederci, rimontando fino a chiudere per 11-9. Si tratta del secondo titolo stagionale per il portacolori di Future Talent (che festeggerà 23 anni il 14 agosto), dopo quello di gennaio nel Futures di Glasgow. Una vittoria che gli porta in dote un bel balzo nel ranking di doppio, fino al numero 259 Atp.

“Un successo che arriva al momento giusto – spiega coach Beppe Menga, in partenza per gli Usa – considerato che in singolare ultimamente ha perso qualche partita di troppo. Ora ci aspetta una settimana di allenamenti a New York, poi affronteremo le qualificazioni degli Us Open”. Un tentativo di entrare negli Slam, il terzo stagionale dopo quelli sfortunati di Roland Garros e Wimbledon, che arriva in un periodo particolare. “Credo – continua Menga – che si debba lavorare molto sull’aspetto mentale. Ma la condizione fisica e il tennis ci sono, dobbiamo credere di poter fare un buon risultato”. Quello sui campi di Flushing Meadows, peraltro, è lo Slam preferito di ‘Grigio’, che andò vicino alla qualificazione proprio nel 2011, quando fu sconfitto al terzo turno dal francese Gensse.